Habari Kenya : Angelus répond maintenant en swahili

À Nairobi, une conversation passe souvent de l'anglais au swahili, puis au sheng, le parler de la rue. Un client écrit « Niko na swali, bei ni ngapi? » pour demander un prix. Il attend une réponse dans sa langue, pas dans la nôtre.

Depuis ce mois-ci, Angelus lui répond en swahili.

Pourquoi le swahili

Le swahili se parle dans toute l'Afrique de l'Est : au Kenya, en Tanzanie, en Ouganda, et jusqu'à l'est du Congo. Au Kenya, c'est la langue nationale, et l'une des deux langues officielles avec l'anglais.

Pour une boutique de Nairobi ou un salon de Mombasa, répondre en swahili, c'est parler comme ses clients. La confiance vient plus vite.

Pourquoi le Kenya d'abord

Au Kenya, le téléphone est au centre de la vie de tous les jours. On y paie, on y commande, on y prend rendez-vous par message. WhatsApp est souvent le premier endroit où un client contacte une entreprise.

Les petites entreprises y vivent la même chose qu'ailleurs : beaucoup de messages, trop peu de bras pour répondre à tous, surtout le soir et le week-end.

Ce qu'Angelus sait faire en swahili aujourd'hui

• Il comprend le swahili écrit comme on le parle : abrégé, écrit au son, ou mêlé d'anglais.
• Il répond par écrit en swahili, poliment, sans basculer dans une autre langue.
• Il comprend les messages vocaux, en swahili aussi.
• Il comprend l'heure à la façon swahilie. « Saa nne asubuhi », c'est 10 h du matin : on compte les heures à partir du lever du jour. Un rendez-vous noté ainsi tombe à la bonne heure.

Tout cela se passe sur WhatsApp, par écrit, et l'assistant comprend les messages vocaux. Les appels, eux, se font en français ou en anglais pour l'instant.

La suite

Le swahili rejoint le français et l'anglais. D'autres langues du continent suivront, une à une, quand elles seront prêtes.

Karibu Angelus.